Too high ; can't come down [Cléanthe]

C’était une mauvaise idée. Une très mauvaise idée. Il l’avait su dès le début, pourtant il n’avait pas eu la réaction que ce genre de situation exigeait. Il avait cédé. Une seule et unique brèche dans sa carapace et il s’était vu assiégé, envahit, submergé. Et voilà qu’il était en train de tourner et de retourner la situation dans sa tête, les doigts pianotant furieusement sur le bois de cèdre de son bureau, pour trouver une manière à peu près polie de s’en sortir. Il avait cédé, et il le regrettait amèrement.

Cléanthe ne savait pas depuis combien de temps il faisait face au boursicoteur, mais il savait par contre que c’était déjà bien trop. Quand l’homme s’était présenté à son bureau, le gérant l’avait laissé entré, un vieux réflexe de ses débuts. Habituellement, il aimait discuter personnellement des affaires de l’hôtel, étant le principal intéressé. Mais cette fois-ci, il aurait mieux fait de suivre un des premiers conseils de son père : à son poste, on devait savoir déléguer le travail si on ne voulait pas être rapidement submergé. Et discuter personnellement avec cet homme avait été une mauvaise idée, comme il se le répétait inlassablement depuis qu’il était entré dans la pièce et avait prit place impérieusement dans le fauteuil en face de son bureau.
Cet homme était un requin qui pensait se trouver devant une proie facile. Il avait croisé ses jambes et s’était appuyé contre son dossier avec un sourire carnassier, comme s’il se trouvait en terrain conquis. Il parlait avec un aplomb acquis avec des années d’embobinage, certain de sa victoire. Oui, cet homme était un requin. Cléanthe pouvait presque entendre ses pensées comme s’il les formulait à haute voix. Pour lui, il n’était que le chanceux héritier de la fortune paternelle, un petit jeunot qui n’avait pas grand-chose dans le crâne et qui ne devait sa place qu’à sa naissance. Et si le discours qu’il lui tenait oralement ne l’avait pas autant agacé, il se serait fait un plaisir de détruire un à un ses préjugés. Mais il n’était pas dans un bon jour, et il n’aimait pas les histoires que lui servait son interlocuteur. Dommage.

« … une entrée en bourse serait donc des plus lucratives pour votre … »
« Pardon. » Une tentative, finalement, pour se sortir de là au plus vite avant que cela ne dégénère.
« Je disais que si nous faisions de l’Astartes un complexe … » Un sourire mielleux, agaçant au plus haut point.
« Oh, vous avez mal du me comprendre. Je ne vous demandais pas de répéter vos propositions, par ailleurs très éloignées de l’idée que je me fais de ce que dois être un hôtel accueillant sur Fira. Non, je vous demandais de m’excuser de la façon dont j’allais vous mettre dehors. »
« Excusez-moi ? » L’ombre d’un balbutiement, les prémices d’un égarement qui lui serait fatal.
« Voilà, en quelque sortes. Excusez-moi par avance. Mais il va vraiment falloir que vous partiez, maintenant. » Et toujours un sourire aimable, quoique forcé.

Des signes d’hésitation, enfin ! Ce satané boursicoteur commençait à perdre de sa superbe. Coupé au beau milieu de son élan, il happait l’air sans savoir comment réagir, et Cléanthe assistait à ce spectacle avec beaucoup de satisfaction. Il avait toujours été quelqu’un de très poli et un de ses principes était qu’il fallait toujours rester correct avec ses interlocuteurs. Mais de tout en temps, une petite entorse à ses règles était du meilleur effet.
Cléanthe se leva et alla ouvrir la porte de son bureau, indiquant clairement à l’homme que la discussion était terminée. Si on pouvait appeler discussion le monologue qu’il menait depuis un temps indéterminé, dans le but de le convaincre de faire de l’Astartes une chaîne d’hôtels de luxes à travers toute la Grèce. Une chaîne, rien que ça. Oh bien sûr, c’était une idée ambitieuse, qui pouvait rapporter énormément. Mais c’était également une injure pour la famille Odusseùs, et si cet homme n’avait pas pu s’en rendre compte plus tôt, tant pis pour lui. Cléanthe était sans doute jeune, mais il n’en était pas pour autant stupide et influençable. Il savait où étaient ses intérêts … Et où ils ne l’étaient pas.

« Monsieur Odusseùs, vous ne vous rendez pas compte de ce que vous êtes en train de faire. Soyez raisonnable, vous … »
Le mot de trop.
« Ah, monsieur McAllister, j’ai bien peur de ne plus être assez raisonnable pour vous écoutez débiter vos sornettes une minute de plus. Si vous ne sortez pas de ce bureau immédiatement, c’est avec la sécurité que vous aurez affaire, et croyez-moi, ils sont bien moins raisonnables que moi. »

Quelques secondes plus tard, la porte de son bureau claquait et il se retrouvait seul, enfin. Il se sentait vidé de toute son énergie, seulement empli d’une colère bouillonnante qui le rendait plus furieux encore. Furieux contre lui-même, contre ces réactions qu’il ne savait plus maîtriser. Ce n’était pourtant pas la première fois, et sûrement pas la dernière, que quelqu’un s’adressait à lui comme s’il était encore un étudiant irresponsable, mais il supportait de moins en moins ce genre de comportement.
D’un mouvement brusque, il attrapa la veste de son costume et ressortit de son bureau. Plus question de travailler pour le moment, pas dans cet état. Il dévala les escaliers et passa d’un pas vif devant l’accueil, se dirigeant droit vers les cuisines. Au son que faisait son estomac, il ne devait pas être loin de midi, et s’il ne supportait pas d’être en colère, il supportait encore moins d’être en colère le ventre vide. Un crochet par les cuisines du restaurant aurait au moins l’avantage de calmer ses pulsions les plus primaires. Mais en traversant le restaurant, il eut la mauvaise surprise d’être stoppé dans son élan par des éclats de voix furieux.

A quelques mètres de lui, une serveuse était pétrifiée devant une cliente qui ne se gênait pas pour dire ce qu’elle pensait du service, à ce qu’il pouvait en juger. Un regard derrière lui apprit à Cléanthe que le maître d’hôtel était prêt à intervenir, mais l’arrivée du gérant l’avait interrompu, et il le regardait à présent avec l’air d’attendre d’éventuels ordres. C’était donc encore à lui d’agir, s’il comprenait bien …
Il poussa un soupir, plaça sur son visage le masque d’impassibilité qu’exigeait son poste, et il se dirigea vers la table qui causait tant de tapage. La moitié des clients s’étaient tournés vers elle et semblaient attendre la suite, fascinés par le culot de la cliente qui se permettait des remarques dans un des meilleurs restaurants de la ville. Ladite cliente qui tournait le dos au gérant, mais qu’il reconnut une demi-seconde avant de voir son visage.

« Andrea, allez donc chercher le plat que mademoiselle a commandé, vous ne voyez pas que vous la faites attendre ? »

La serveuse sursauta violemment en entendant sa voix, et son visage marqua un nouveau degré d’horreur. La pauvre fille semblait complètement dévastée par la remarque d’Anthea, et la venue de son patron l’avait anéantie. Cléanthe regretta soudainement son comportement brusque et lui sourit gentiment alors qu’elle inclinait la tête et se hâtait de retourner en cuisines.

« Anthéa Iordanou en train de terroriser mes employées. Décidemment, je découvre chaque jour de nouvelles facettes de votre personnalité. »

Sa colère semblait s’être envolée au profit d’un certain amusement, causé par le visage empourpré de son interlocutrice. Il ne connaissait pas la jeune fille de cette manière : à chacune de leur entrevue, elle était polie et serviable … Du moins avec lui.